Gisteravond en vanochtend heb ik een fascinerend gesprek gehad met een Zweed die een passie heeft voor treinreizen. Hij vertelde over zijn avonturen op de noordse spoorwegen en zijn reis via de Inlandsbanan naar Kiruna en Narvik. Ondanks de dreiging van opheffing, heeft deze spoorlijn zijn charme behouden en biedt nu een unieke toeristische ervaring. Terwijl ik de poolcirkel passeerde, genoot ik van het veranderende landschap vol heuvels en rendieren.
Na een rustige nacht werd ik om 2 uur in de nacht wakker met een betoverende ochtendschemering en een rode lucht in het noorden. Vanochtend begon het te spetteren, wat me aanzette om snel mijn tent in te pakken en het ontbijt in de verwarmde keuken te nuttigen. Op de fiets gestapt, leek het alsof ik telkens voor de regen uit fietste, maar uiteindelijk hield het pas op te regenen tijdens de laatste kilometers naar Rovaniemi. Het landschap was adembenemend, met rivieren, bossen en zelfs een paar rendieren die mijn pad kruisten.
Het is moeilijk te begrijpen waarom de ene camping vrijwel leeg is, terwijl de andere, Oulu, bonvol staat. Zelfs om 9 uur 's avonds stonden er nog mensen in de rij om op de camping te komen. De 9e augustus was opnieuw een stralende dag, maar de condens had toegeslagen op de tent. De route naar Oijärvi bleek verrassend geasfalteerd en rustig, met prachtige uitzichten op krachtige rivieren en uitgestrekte bossen. Maar de camping was weer eens stinkend duur, en ik schijn de enige kampeerder te zijn.
Het was vanochtend schitterend weer toen ik vanuit Karleby richting Raahe vertrok. De reis over de mooie weg nr 8 bood een prachtig uitzicht op heuvels en akkerland, maar het verkeer begon me al snel te vervelen. Wat me echter het meest verraste, was de ontwikkeling van Finland. In plaats van het verwachte achtergebleven beeld, ontdekte ik dat zelfs de kleinste dorpen hier fietspaden en tunnels hebben. Raahe, een industriestadje met een historische kern, verwelkomde me met een camping die de duurste van de rit bleek te zijn.
Regen Een van de redenen om naar Finland te gaan, was dat het daar nooit langer dan een uur regende. Of dat in zijn algemeenheid juist is, weet ik niet. Vandaag klopte het in ieder geval niet. Vannacht rond 12…